Co to jest zaćmienie?

Oficjalnie wyróżniamy zaćmienie Słońca i Księżyca. Można powiedzieć także, że pewnego rodzaju „zaćmieniami”, są zakrycia i tranzyty. Zakrycie następuje, gdy np. Księżyc przechodzi na tle Plejad, wtedy nie widzimy tej gromady gwiazd, a jedynie Księżyc. Tak samo podczas tranzytu, Merkury lub Wenus zakrywa (zaćmiewa) pewną [ale nie całą] powierzchnię Słońca, bowiem przechodzi przed jego tarczą.

Ale pozostawmy na boku nieoficjalne nazewnictwo i przejdźmy do konkretów.

Zaćmienie następuje, kiedy zostaje zasłonięte źródło światła przez jakiś obiekt (ciało niebieskie), czyli przykładowo Księżyc odcina drogę światła Słońcu, a my widzimy to w postaci zaćmienia Słońca. Tak samo jest z Księżycem, tyle, że zaćmienie widać ze zdecydowanie większej części Ziemi niż Zaćmienie Słońca.