Program Apollo

Wszystko niby ładnie i pięknie, ale co zrobić żeby to osiągnąć? Program Merkury się zakończył, więc stworzono program Gemini [osobny artykuł, a tak w skrócie program ten miał na celu opracowanie zaawansowanych technik lotu kosmicznego, potrzebnych do realizacji programu Apollo].

No i mamy rok 1966 Gemini powoli się kończy a w między czasie NASA przeprowadza pierwsze testy rakiety SATURN I B i kapsuły Apollo. Nadszedł 27 stycznia 1967 roku, wszystko zapowiadało się normalnie załoga Apollo 1 przygotowywała się do treningu [rutyna], ale od tego dnia wszystko miało się zmienić… Załoga rozpoczęła trening wewnątrz kapsuły i wtedy doszło do tragedii. W skutek zwarcia elektrycznego śmierć poniosła cała trzy osobowa załoga [Virgil Grissom, Edward White i Roger Chaffee]. Dodatkowo ucieczkę Astronautom uniemożliwiło wysokie [wynosiło aż 16 psi] ciśnienie, w takich warunkach ogień szybko zrobił swoje… Po tym incydencie NASA obniżyła ciśnienie do 5,5 psi [ok. 38 kPa] oraz stworzyła nowe procedury ewakuacyjne. Następne misje [od Apollo 2 do Apollo 6] były misjami bezzałogowymi, mającym na celu przetestowanie rakiet SATURN i Lądownika Księżycowego oraz osłon Kapsuły. Apollo 7 był pierwszym udanym okołoziemskim lotem załogowym programu Apollo, celem lotu było min. przetestowanie CSM czyli modułu serwisowego [dowodzenia]. Apollo 8 był pierwszym udanym lotem orbitalnym Księżyca, załoga sprawdzała systemy podtrzymywania życia i widziała na własne oczy niewidoczną stronę Księżyca. Misje Apollo 9 i 10 miały na celu przetestowanie LM [9 na orbicie okołoziemskiej, 10 orbita okołoksiężycowa].

20 lipca 1969 o godzinie 20:17:40 UTC z wnętrza LM do centrum kontroli lotów doszła informacja: „Houston, Tranquility Base here. The Eagle has landed”. Kilka chwil później po ostrożnym zejściu na powierzchnie Księżyca Neil Armstrong wypowiedział jedne z najbardziej znanych słów XX wieku [napisze je po Polsku :)] : „To jest mały krok dla człowieka, ale wielki skok dla ludzkości’ [więcej na temat misji w osobnym artykule]. Następnie były Apollo 12 [Lądowanie w pobliżu sondy Surveyor 3]. Apollo 13 [nie wylądowali na powierzchni księżyca z powodu poważnej awarii – osobny artykuł ]. Apollo 14 - Alan Shepard jako pierwszy człowiek gra w golfa na Księżycu [no tak każdy chce być pierwszy :) ]. Apollo 15 po raz pierwszy zastosowano LRV [co ciekawe współ konstruktorem pojazdu księżycowego był Amerykanin Polskiego pochodzenia!]. Apollo 16 [użyto kamery ultrafioletowej do badania wyżyny Księżyca]. Apollo 17 - ostatnia misja Programu Apollo, Harrison Schmitt ostatni astronauta w XX wieku który zszedł na powierzchnie księżyca, ale jako pierwszy przewrócił się na księżycu [oto prosty przykład tego że ostatni będą pierwszymi :)].

Program Apollo zakończył się 19 grudnia 1972 o godzinie 14:24:59 EST bezpiecznym lądowaniem kapsuły Apollo 17. Całkowity koszt programu Apollo wyniósł 25,4 miliarda dolarów, w sumie pozyskanego i dostarczonego na Ziemię 381,7 kg próbek księżycowych skał. Przez ostatnie 40 lat zainteresowani Księżycem spadło, ale NASA już planuje realizację Programu Constellation, który ma umożliwić powrót astronautów na Srebrny Glob [tak, tak zgadliście co teraz napiszę „ale to w osobnym artykule” :)].