Space opera jest podgatunkiem science fiction koncentrującym się wokół romantycznych przygód, podróży międzygwiezdnych i kosmicznych bitew, w którym głównymi wątkami są konflikt międzyplanetarny i osobiste przeżycia bohaterów. Często - jawnie lub niejawnie - wykorzystuje elementy konwencji fantasy oraz baśniowe.
Określenie space opera pojawiło się jako odpowiednik soap opery i z początku miało wyraźnie negatywny odcień. Utworzył je w 1941 r. Wilson Tucker. Z czasem jednak pojęcie to upowszechniło się wśród twórców i odbiorców fantastyki, a jego negatywne konotacje zanikły.
Przykłady utworów
Jako utwory z gatunku Space Opera bywają wymieniane między innymi,
filmy i seriale:
* Babylon 5
* Gwiezdne wojny
* Kosmos 1999
* Star Trek
* Gwiezdne wrota
* Battlestar Galactica
powieści:
* Gwiazdy moje przeznaczenie Alfreda Bestera
* Misja międzyplanetarna A. E. van Vogta
* Kawaleria kosmosu Roberta Heinleina
* cykl Saga Vorkosiganów Lois McMaster Bujold
* cykl Honor Harrington Davida Webera
elementy space opery mają także cykle:
- Fundacja Isaaca Asimova
- Diuna Franka Herberta