STS

Był wykorzystywany m. in. do umieszczania w przestrzeni kosmicznej sztucznych satelitów i próbników kosmicznych oraz prowadzenia przez kilkuosobową załogę badań naukowych i eksperymentów technicznych na orbicie. Nietypowym zastosowaniem wahadłowca było użycie go dla naprawy i remontu umieszczonego na orbicie teleskopu Hubbla. Cechą charakterystyczną wahadłowców jest lądowanie na pasie startowym lotniska, podobnie jak samoloty. Wahadłowce mogły startować jedynie za pomocą tradycyjnej rakiety nośnej. W założeniach prom, dzięki możliwości wielokrotnego wykorzystania, miał umożliwić znaczną redukcję kosztów związanych z wynoszeniem na orbitę ładunków i pasażerów. W praktyce te statki kosmiczne stały się bardzo skomplikowane a każdy ich lot orbitalny okazywał się niezwykle kosztowny. Program został zakończony 21 lipca 2011 roku