Początki kina grozy sięgają przełomu wieku XIX i XX (Georges Melies i jego filmy o potworach). Gatunek horroru wiele zawdzięcza niemieckiemu ekspresjonizmowi w filmie, który po I wojnie światowej stworzył kilka arcydzieł kina grozy (m.in. Gabinet doktora Caligari, Zmęczona śmierć, Gabinet figur woskowych, Golem a przede wszystkim Nosferatu – symfonia grozy). W Hollywood w latach 20. powstały Dzwonnik z Notre Dame i Upiór w operze.
W latach 30. w amerykańskich studiach, szczególnie w Universal Studios, stworzono klasyczne dziś horrory z postaciami Draculi (w którego wcielił się Bela Lugosi), Frankensteina, gdzie w roli monstrum wystąpił Boris Karloff (oba filmy pochodzą z 1931 r.), i mumii z Karloffem (1932). Wszystkie te filmy miały wielką ilość sequeli.
Po II wojnie światowej, w latach 50., nastąpił boom na horrory science fiction, opowiadające o inwazjach z kosmosu lub o skutkach promieniowania po wybuchu bomby atomowej (np. Godzilla).
W drugiej połowie lat 50. i w latach 60. w Wielkiej Brytanii działała wytwórnia Hammer Films, specjalizująca się w realizacji gotyckich horrorów z gwiazdami Peterem Cushingiem i Christopherem Lee. Były to najczęściej remaki klasycznych filmów z postaciami Draculi, Frankensteina i mumii. W tym samym czasie w American International Pictures (AIP), wyprodukowano serię adaptacji opowiadań Edgara Allana Poego z udziałem Vincenta Price'a.
Dziś do klasyków, oprócz filmów wymienionych powyżej, zalicza się produkcje z lat 60., 70. i 80. XX w. np. Noc żywych trupów i jego kontynuacje George'a A. Romero, serie Koszmar z ulicy Wiązów, Piątek 13. i Halloween, które wykreowały postacie Freddy'ego Kruegera, Jasona Voorheesa i Michaela Myersa. Począwszy od roku 1976, gdy Brian de Palma nakręcił film Carrie wg powieści Stephena Kinga, autor ten wywiera wielki wpływ na gatunek. Jego bardzo popularne powieści i opowiadania są znakomitym tworzywem literackim dla filmów grozy, zyskujących uznanie i przychylność widzów (np. Lśnienie w reżyserii Stanleya Kubricka przez wielu uznawane jest za horror idealny).
W drugiej połowie lat 90. liczyć zaczęło się kino japońskie – horrory takie jak The Ring – krąg, Klątwa ju-on czy Dark Water znakomicie sprzedały się na całym świecie, dla Amerykanów stały się świetnym materiałem na remaki.
Wyróżnia się kilka rodzajów horrorów w kinie. Współcześnie często spotykane są krwawe gatunki gore oraz slasher.
Ważniejsze filmowe horrory poszczególnych dziesięcioleci
koniec XIX wieku
* Diabelski zamek (The devil castle) (Pierwszy horror)
początek XX wieku
* Student z Pragi (1913, reż. Paul Wegener, Stellan Rye)
* Gabinet doktora Caligari (1919, reż. Robert Wiene)
lata 20. XX wieku
* Golem (1920, reż. Paul Wegener, Carl Boese)
* Dr Jekyll i Mr Hyde (1921, reż. John S. Robertson); liczne późniejsze adaptacje powieści Stevensona
* Zmęczona śmierć (1921, reż. Fritz Lang)
* Nosferatu – symfonia grozy (1922, Friedrich Wilhelm Murnau)
* Gabinet figur woskowych (1924, reż. Leo Birinsky, Paul Leni)
* Upiór w operze (1925, Rupert Julian, Edward Sedgwick, Lon Chaney)
* Pies andaluzyjski (1929, reż. Luis Buñuel); film surrealistyczny, uważany jednak za jeden z pierwszych, w którym pojawił się gore
lata 30. XX wieku
* Dracula (1931, Tod Browning – wersja angielska, George Melford, Enrique Tovar Ávalos – wersja hiszpańska); liczne remaki
* M jak morderca (1931, Fritz Lang)
* Frankenstein (1931, James Whale); najwybitniejsza ekranizacja powieści Mary Shelley z Borisem Karloffem w roli monstrum.
* Mumia (1932, reż. Karl Freund)
* Niewidzialny człowiek (1933, reż. James Whale)
lata 40. XX wieku
* Wilkołak (1941, reż. George Wagger)
* Portret Doriana Graya (1945, reż. Albert Lewin)
lata 50. XX wieku
* Godzilla (1954, reż. Ishirô Honda); horror science-fiction, pierwszy z wielu z Godzillą.
* Inwazja porywaczy ciał (1956, reż. Don Siegel; horror science-fiction
* Blob, zabójca z kosmosu (1958, reż. Irvin S. Yeaworth Jr.)
* Dracula (1958, reż. Terence Fisher); pierwszy remake wytwórni Hammer Films
* Mucha (1958, reż. Kurt Neumann) – remaki w 1986 i 2005 r.
* Dom na Przeklętym Wzgórzu (1959, reż. William Castle) - remake w 1999 r.
* Psychoza (1960, reż. Alfred Hitchcock); trzy sequele
lata 60. XX wieku
* Zagłada domu Usherów (1960, reż. Roger Corman
* Kruk (1963, reż. Roger Corman; komediohorror
* Nawiedzony dom (1963, reż. Robert Wise)
* Ptaki (1963), reż. Alfred Hitchcock)
* Kwaidan, czyli opowieści niesamowite (1964, reż. Masaki Kobayashi); horror w świecie samurajów
* Grobowiec Ligei (1965, reż. Roger Corman)
* Trzy kroki w szaleństwo (1967, reż. Roger Vadim, Federico Fellini, Louis Malle)
* Bal wampirów (1967, reż. Roman Polański); komediohorror
* Dziecko Rosemary (1968, reż. Roman Polański)
* Noc żywych trupów (1968, reż. George A. Romero); liczne sequele, ostatni – 2005; liczne remaki
lata 70. XX wieku
* Świt żywych trupów (1978, reż. George A. Romero); liczne sequele, remaki
* Ostatni dom na lewo (1972, reż. Wes Craven)
* Opowieści z krypty (1972, reż. Freddie Francis); nowele, kilka kontynuacji
* Egzorcysta (1973, reż. William Friedkin); dwa sequele i prequel
* Nie oglądaj się teraz (1973, reż. Nicolas Roeg)
* Samochody, które zjadły Paryż (1974, reż. Peter Weir)
* Czarne Święta (1974, reż. Bob Clark); 2006 – remake
* Teksańska masakra piłą mechaniczną (1974, reż. Tobe Hooper); 2003 – remake
* Carrie (1976, reż. Brian de Palma); sequel – 1997
* seria Omen (1976, reż. Richard Donner); trzy sequele, ostatni – 1991); 2006 - remake
* Ostatnia fala (1977, reż. Peter Weir)
* seria Halloween (pierwszy film – 1978, ostatni – 2002, reż. John Carpenter)
* Amityville Horror (1979, reż. Stuart Rosenberg); 2005 – remake
* Obcy – 8. pasażer Nostromo (1979, reż. Ridley Scott) i liczne sequele
* Kiedy dzwoni nieznajomy (1979, reż. Fred Walton); 1993 – sequel, 2006 – remake
lata 80. XX wieku
* Dzień żywych trupów (1985, reż. George A. Romero); planowany remake
* Lśnienie (1980, reż. Stanley Kubrick)
* seria Piątek 13. (pierwszy film – 1980), reż. Sean S. Cunningham
* seria Martwe zło (pierwszy film – 1981, ostatni – 1993, reż. Sam Raimi)
* seria Koszmar z Ulicy Wiązów (pierwszy film reż. Wes Craven)
* Skowyt (1981) reż. Joe Dante); liczne sequele
* Cannibal Ferox (1981, reż. Umberto Lenzi)
* Duch (Poltergeist, 1982, reż. Steven Spielberg)
* Coś (1982, reż. John Carpenter), uważany za najlepszy horror science fiction i jeden z najlepszych filmów grozy w ogólnej klasyfikacji
* Strefa mroku (1983 reż. Joe Dante, George Miller, John Landis, Steven Spielberg)
* Twierdza (1983, reż. Michael Mann)
* Zagadka nieśmiertelności (1983, reż. Tony Scott)
* seria Koszmar z ulicy Wiązów (pierwszy film – 1984, ostatni – 2003, reż. Wes Craven)
* Dzieci kukurydzy (1984, rez Fritz Kiersch) i kilka sequeli
* Gremliny rozrabiają (1984, reż. Joe Dante i Gremliny II (1990); komediohorrory
* Autostopowicz (1986, reż. Robert Harmon)
* Sklepik z horrorami (1986, reż. Frank Oz); musical – czarna komedia, remake filmu Rogera Cormana z 1960
* Książę ciemności (1987, reż. John Carpenter)
* Hellraiser: Wysłannik piekieł (1987, reż. Clive Barker)
* Nekromantik (1987, reż. Jörg Buttgereit)
* Zły smak (1987, reż. Peter Jackson)
* Laleczka Chucky (1988, reż. Tom Holland); kilka sequeli
* Smętarz dla zwierzaków (1989, reż. Mary Lambert); sequel – 1992
lata 90. XX wieku
* Candyman (1992, reż. Bernard Rose) (Na podstawie opowiadania Clive'a Barkera)
* Martwica mózgu (1992, reż. Peter Jackson) (Komediohorror)
* Mary Shelley's Frankenstein (1994, reż. Kenneth Branagh)
* Wilk (1994, reż. Mike Nichols)
* Wywiad z wampirem (1994, reż. Neil Jordan)
* Krzyk (1996, reż. Wes Craven); dwa sequele, ostatni – 2000
* seria The Ring: Krąg (1998, reż. Hideo Nakata); sequel, prequel i remake
* Blair Witch Project (1999, reż. Daniel Myrick, Eduardo Sánchez)
początek XXI wieku
* Inni (2001), reż. Alejandro Amenaber
* Underworld (2003, reż. Len Wiseman)
* The Grudge - Klątwa (2004, reż. Takashi Shimimizu)
* serial Mistrzowie horroru (Masters of horror) (2005, reż. John Carpenter, Tobe Hooper i inni)
* REC (2007)
* Sierociniec (El Orfanato) (2008, reż. Juan Antonio Bayona)
* Nocny pociąg z mięsem (The Midnight Meat Train) (2008, reż. Ryuhei Kitamura)
Polskie horrory
* Syn Szatana (1923) reż. Bruno Bredschneider
* Kochanka Szamoty (1927) reż. Leon Trystan
* Matka Joanna od Aniołów (1960) reż. Jerzy Kawalerowicz
* Ślepy tor (1967) reż. Ryszard Ber
* Lokis (1970) reż. Janusz Majewski
* Droga w świetle Księżyca (1972) reż. Witold Orzechowski
* Diabeł (1972) reż. Andrzej Żuławski
* Wilczyca (1982) reż. Marek Piestrak
* Widziadło (1983) reż. Marek Nowicki
* Medium (1985) reż. Jacek Koprowicz
* Labirynt (1985) reż. Andrzej Kołuszko
* Opowieści niezwykłe (1963-1968) – 6-odcinkowy serial telewizyjny
* Powrót wilczycy (1991) reż. Marek Piestrak
* Obróbka Skrawaniem (2001) reż. Piotr Adamczewski
* Legenda (2005) reż. Mariusz Pujszo
* 22.22 (2005) reż. Tomasz Rychlik
* The Fall (film) (2005) reż. Konrad Grześlak
* Intelekt Kollapse (2005) reż. Katos Włodarski
* Hiena (2006) reż. Grzegorz Lewandowski
* Palimpsest (2006) reż. Konrad Niewolski
* Jatka (2007) reż. Aleksander Ikaniewicz
* Rigor Mortis (2007) reż. Patryk Jurek
* Pora mroku (2008) reż. Grzegorz Kuczeriszka